京官无诏不得私自离京，谷雨至文县一程，未有提前禀报，只恰逢百官休沐，事便也可大可小，若有东宫手谕，就不算大事。

听见东宫两字，她心里几乎是潜意识升起膈应。

厌恶几乎是下意识而来，但很快，又转变成一抹庆幸。

尝过失败的滋味，这次无论如何也能夺下那个位置，太子重生并无坏处，只要太子能顺利上位，骁骑营的人就不会重蹈覆辙。

二哥亦不会再复前事。

要注意的只有一件事，凭李择回阴晴难辨的性子，她若暴露自己同样重生，被他察觉，指不定又要莫名其妙死一次。

脖颈似是隐隐作痛，许芫忍不住抚了下后颈。

她不指望太子能记住她曾有的搭救之恩，只愿她这样一个微不足道的角落人，没有凑到他跟前，对方也别把目光放到她身上来。

刘管事见许芫听罢脸上并无波澜，甚至隐隐眉间蹙起，心中一时纳闷。

刘管事单名一个威，年近五十，西北人士。

当年战乱，他的家眷全丢了性命，他运气好得谷雨相救，之后，便跟着对方来了上京做府上的管事，他是被救下的命，自活下来后便一心视谷雨是自己的恩人及主子，这几年同各府的人情往来，皆是刘威在办。

前不久大人匆匆离府，没接太傅府来的帖子，又特意叫人提前整理好主屋最近的屋子。

那间屋子只有大人偶尔去，有时在外头见了好看的玩意，买回来就放在那间屋子里，都快当作库房使，几月前他忽地叫人倒腾干净，又按女子风格装饰，年前，刘威心里便多少有了猜测。

当下再见其人，也明白过来为何当时大人分明不留一人，只独独听说他善手语后，反而留下他。

眼前的少女小脸围在毛领中，澄净的杏眼望着自己，刘管事心里一软，不觉挂上和蔼的笑：“对了小姐，这是颂春，日后便是您的贴身婢子。”

他身后的女子依声上前，对着许芫蹲了蹲膝算作过礼，年龄不大，面容看上很是沉静，颂春脸上面无表情，声音却极软糯：“小姐安好，婢子颂春。”

话罢，唇紧紧闭紧，再不吐一个字。

许芫站在那，看了眼笑着的刘管事，又看了眼沉默垂头的颂春，尚处于茫然。

两世来，这是她第一次进到谷雨的府邸里。

［二哥让我住在这？］

“小姐是大人义妹，自然是要住在这的。”刘管事答道。

义妹？

这是在文县时的说辞。

假身契来自西北，他们编的瞎话是她是谷雨返途中认下的义妹。

许芫愣在原地，只看着两人身后纷扬的雪花，忽觉乍冷，思绪翻飞，到底也没弄清是喜是忧。

时辰尚早，她用过午膳便去了西市。

今日并不逢交易日，她扑了个空，没有碰上乌素，正欲打道回府时，远远见着不远处围了好多人，最里都是穿着京官制服的城兵服饰，个个带着锁链或麻绳，正围在一家铺子前抓人。

“终于将这些夷人抓去了，害了不知多少人。”

“还以为这些爷不管。”

“前头有人去赌，听说断了半臂手才出来的。”

“嚯！这可怖？”

官兵押着最后几人出来，大门重重关上，贴上交叠的封条。

许芫站在不远处静静看着，大概猜到这多半就是许强曾多次驻足的地方，只是他运气实在不好，若能再多等些时日，兴许就能躲过繁重的赌债，但又一想，若这劫躲了过去，也会有下一次。

她默默立在不远处。

身上披着的水绿色大氅是谷雨送她那件，颜色极衬她的肤色，显得整张脸蛋很是白皙，只鼻尖或许被冻着，微微泛红，编着花样的长发插着一只玉簪，发丝隐在衣下，远远看上去，像是哪户文雅的府小姐。

这副模样，和悬崖那个背影倒是判若两人。

李择回收回目光。

文书躬身在一旁，前些日子只凭戴着帷幔、腰悬三角平安符两点特征，叫他寻了好久，终于在员外郎府邸旁的客栈查到一点线索时，这位姑娘却又南下。

但叫文书更感到讶异的，是谷大人对这位姑娘的态度。

“殿下，这位许姑娘是昨夜同谷大人一同返的京……”迟疑片刻，文书想起昨夜谷府前所见，拒人千里的谷大人竟是抱着那姑娘进的府，说出去只怕都没人信，文书便补充道，“谷大人对那女子，格外不同。”

太子殿下性情温和，只一点连皇上也不能介手，那就是后院空无一人。

殿下，好像不喜欢女子。

难得一次对女子感了兴趣，即便只是个西北农女，文书也希望自家殿下能得偿所愿的。

文书以为自家殿下是对那农女产生了类似于情感的东西。

但他显然多想了。

太子听了他的话，面目丝毫未变，微垂着目沉思片刻后，不知想到什么，忽地低声笑道：“那家伙瞒得倒是挺好，不过……”

前世谷雨同徐涓画已过明目，是上辈子结的缘，自然这辈子也会连上。

至于许芫……

李择回眸子轻侧，再度看去。

女子借着侍女的手弯身进了马车，侧脸裹在软白毛绒中，身量并不高。

不是西北女子。

文书递来的消息她是西北女，是谷雨返京时认下的义妹，这都不对，一则他并不知谷雨何时认了个义妹，二则若才相识短短数年，前世此人绝不可能为谷雨做到那般，甚至以命相搏。

呵。

李择回收回视线。

其中内幕，只有当事人最清楚。

“按之前的吩咐去办。”

“是。”

文书低头应答，忍不住悄悄偏头去看早已远去的车辇。

文书动作很快。

未到昏时，整个上京都知太子殿下在寻人。

当初西北大胜返京途中，殿下遇险，幸得一位西北女子于其相助，殿下感念其恩情，在得知这位恩人入京后，有意报答。

“这故事听起来怎么这么耳熟？”

“当初圣上不也是……”

“诶，只是只有这女子的名讳年岁，又没有画像，太子殿下该怎么找人？”

……

谷雨早间出了东宫，又去宫里一程，散值后才得消息，心间微愕，先回了府邸。

刘管事早在外头打听到详情，原是太子殿下沐着年假无事，闲来去翻了翻入城名贴，正好看见熟悉的名字。

许芫顶着一脸生吞了半斤黄连的苦脸。

［看清楚了，真是许芫？］

“是呢，西北人士，年芳十九，和小姐您的身贴……简直一模一样。”

满脸苦味又掺了怨，又气又恼，郁郁之气在胸间不上不下。