南衙，刑架上。

老掌柜的儿子酒醒大半，铁钳还未落在手上，人已吓得魂飞魄散，连哭带喊招了：

“我说！我说！是定北侯府！是定北侯府的人给了我们银子，让我们找土匪绑公主！说只要把公主困在山里两三日，等风头过了再放回来，就给我们五百两！草民只是拿钱办事，旁的什么都不知道啊！”

地牢里骤然安静。

萧子真眯起眼，慢慢转头看向裴砚修。

裴砚修站在原地，一动不动。他脸上没什么表情，可攥着刀柄的手指节泛白，青筋从手背一路爬到腕间。地牢的油灯昏黄，照得他面色惨白。

“定北侯府。”萧子真将这四个字碾了碾，嗤笑一声，“裴崇这老东西，手伸的倒是长。”他语带讥讽，“驸马，你爹要绑你媳妇，你知不知道？”

裴砚修没应，牙关都有些打颤。

昨日萧群玉出门，带的是他派出的兵，他本以为这两人跟他时日已久，不会出问题，没成想，他们早便被裴崇收买了。

他派去保护公主的人，成了他爹的刀。

裴砚修忽然转身，大步朝地牢出口走去。

萧子真在后头喊：“你去哪？”

“定北侯府。”裴砚修的嗓音是说不出的狠厉。

定北侯此刻正值早膳时刻，一片其乐融融。

裴砚修一脚踹开房门，裴崇正给裴砚文夹菜，温声嘱咐些什么，见是裴砚修，他勃然大怒，拍案而起：“放肆！逆子！你这是要做什么？！”

“掌柜招了。昨日公主失踪，是您的手笔。”裴砚修把玩着长刀，眼眸猩红，语气却是淡淡。

裴崇被他那犹如恶鬼般的眼神看得心头一颤，强撑着父亲的威严厉喝道：“大清早提刀闯堂，目无尊长，成何体统！来人！给我拿下这个逆子！”

四周的侯府护卫拔刀欲上，可刚对上裴砚修那双毫无生气的血眸，不由得双股发软，无人敢上。

“昨日公主被劫，是你的手笔。”裴砚修又重述一遍。

裴崇脸色剧变，恼羞成怒：“是老子做的又如何？！你这个逆子，你懂什么！我是为了侯府的百年大业！”

“百年大业？好一个百年大业！”裴砚修猛然一刀，沉重的紫檀木大圆桌生生从中间一劈为二。

滚烫的参汤菜肴稀里哗啦砸在地上，溅了裴崇和裴砚文一身。

下一瞬，裴砚修死死掐住了裴砚文的脖颈，将他整个人狠狠提离地面。

裴砚文双眼翻白，双腿乱蹬，喉咙里发出痛苦的嗬嗬声。

“文儿！”裴崇目眦欲裂，“畜生！放开你弟弟！你想弑弟吗？！”

裴砚修单手掐着裴砚文，缓缓转过头，看向暴怒的裴崇。

“父亲，十四岁那年，我初上战场，在死人堆内爬出，挣下军功……你转头就把功劳记在侯府名下，我忍了。”

“十六岁，我在冰河里泡了三天三夜伏击敌军，落下病根，你却在为他操办生辰宴，说他是您唯一的珍儿……我也忍了。”

“我以为，我是个怪物，是个只配在烂泥里给你们定北侯府杀人的恶鬼。”

裴砚修的手指一寸寸收紧，裴砚文的脸色由涨红变成了青紫，眼看就要断气。

“逆子！住手！你住手！”裴崇抖着手怒喝。

他猛地将半死的裴砚文往地上一掼，刀尖直指裴崇。

“裴崇，你听好了。”裴砚修俯视瘫软在地的生父，“若再敢将主意打到萧群玉头上，我便亲手剁了裴砚文的四肢，挖出定北侯府祖坟里的每一具尸骨，一把火，将你们这腌臜府邸，烧成飞灰。”

“不信，你大可试一试。”

说完，青年反手挽了一个刀花，收回鞘中，转身出门，再无影踪。

天色向晚，残阳斜斜抹在苍莽的山脊上。

裴砚修一袭玄甲，孤身立在寨门空地前。他手里的佩刀尚未入鞘，刀刃上还凝着未擦净的黑红血迹。

四周，聚拢而来的女贼匪们神色各异。或手里攥着烤了一半的烧饼，或按住腰间长刀，或斜倚着破败的木栏，肆无忌惮地打量着这位名满安都的年轻杀将。

裴砚修冷冷扫了眼营地，没看到那道想找的身影，脸色骤然沉了下去，周身的戾气浓烈：“公主在哪？”

毕安大咧咧地抱臂站在栅栏后，肩头搭着件半旧的皮护肩，鹰隼般锐利的眸子刮过裴砚修，好似在掂量着什么。

半晌，她浑不在意地咧嘴一笑，讥讽道：“驸马好大的阵仗。孤身闯我这小破寨，莫不是想剿匪？”

众姑娘笑作一团。

若是裴砚修领着兵站在这，她们也许还会畏惧一二，可瞧着他这身上染血的模样，便知上来前已打过一场恶战，怕是撞上了先前那帮人，就算有兵，大抵也被困在山下。

裴砚修没接话，固执地又重复了一遍：“公主在哪？”

年轻人总是心高气傲，即便萧群玉完好无损，她们也不想说出。

毕安率先昂首，拿鼻孔瞧人，寨中的姑娘们有样学样，一个个都仰起下巴，神情挑衅。

裴砚修耐心终于湮灭，刀尖微微上抬：“公主完好，我自离去，若是有伤，你们山头不保。”

毕安闻言，仰头大笑，那笑声豪迈又不屑，丝毫未将对面人放在眼里。她顺手抡起脚下重锤，猛地往地上一顿。

“轰”的一声巨响，震得地都晃了两下，石屑飞溅，几粒滚到裴砚修脚下噼里啪啦作响。

“哈哈哈！山头不保？”毕安叉着腰，眉毛倒竖，笑意不减，“驸马是杀将，老娘也不是吃素的！你今日能不能站着下山，还两说呢。”

刀拔弩张，杀气四溢。

日头渐渐西斜，将树冠下的影子拉得越来越长，宛如群狼与孤虎对峙，便是林间的风也不敢太重。

萧群玉在屋内吃面，瞧着架势不对，忙捧着面出来劝架，她没放下碗，就着探身的姿势，将面条滋溜吸入嘴里，腮帮子鼓得圆滚滚的。

堂堂乐阳公主，站在这土匪寨的门口，一手执筷，一手端碗，嘴角还挂着没咬断的面条在风中飘零。

她好不容易才将那口面咽下去，喉间发出满足的喟叹，然后不紧不慢端着碗朝两股势力中间走去。

“来了啊？”她朝裴砚修招招手，“吃了吗？这面可好吃了！春兰姐的手艺，比宫里的御厨还要……”

她话还没说完，裴砚修几步跨到她面前，他伸手紧紧扣住萧群玉的双肩，在她身上寸寸扫视。衣衫虽沾了些泥灰，发钗微松，但脖颈无伤，面色红润，完好无损。

他松下一口气，沉默半晌，单膝跪下，嗓音沙哑：“臣救驾来迟，让殿下受惊……请殿下降罪。”

萧群玉被他这突如其来的大礼吓了一跳，险些将碗里的面汤扣在他头上，忙腾出一只手去拉他：“哎呀你快起来！我又没怪你！那两个护卫叛变，又不是你的主意，你跪什么！”

裴砚修想着那失踪的两人，心里更是难说的愤怒与懊悔。

“是臣用人不当，护卫不力，臣罪该万死。”