等颜修的辇远了，兆戎扬起柳叶似的弯眉，嘴角已抢先一步勾出弧度，发出嘹亮的声音：“把人都请回来，吃着谈着！”

不出一刻，穆寿宫再次坐满了人，挤满了笑闹声。羽王的造访提供了最新鲜的谈资，观众纷纷开始琢磨，下一出戏会上演怎样的惊心动魄。

*

闲置已久的棋子，轻轻一拨，便可左右战局。

秦夙想，兆戎已经在羽宫三十多年了，冷眼旁观，或是坐山观虎斗，归根到底却仍是棋子。

到底这世间谁才是执棋的手，谁又能跳出乾坤棋局呢？

“现在还有一个问题，”她抛开杂乱的思绪，拿起块绿豆糕，“如果高相说服太后放弃吕兴，你的谋划就没有意义了。”

“吕兴就在太后身边，都这个时候了，不会蠢到再让太后见高相。”

“不见面，那传信呢？太后身边可不止一个吕兴，很多宫人都是高相的耳目吧？”

这样一说，一张面孔浮现在颜修眼前。

她的手，她的呼吸，她的体温，竟然全都能回想起来。

颜修不自在地揉了揉眉骨，“那个长使小星，是太后最信任的人，对太后也很忠心。”

“有多忠心？”

“……我曾允她君夫人之位，但她不肯背叛太后，拒绝了。”

秦夙回忆着说：“太后迁居之前，我也经常看到她同小星说笑，状似母女。”

两年前那晚的一切潮涌而来，如今颜修隔着时光隔着夜灯，终于看清自己为什么抗拒小星。

他不想承认，但那是忮忌。

下人都能分走阿娘的爱，外人也能，死人——他更比不过。

他不敢承认，恐惧自己的卑劣，但那是明晃晃的忮忌，剜了心刺了眼。

见颜修不吭声，秦夙继续说：“我会告诉吕兴从小星下手。那如果太后也无法说动，高相会怎么做？”

“杀吕兴。”

要是吕兴死，这一番谋划也就同样没有意义了。

颜修不忿地想，难道还要他想办法保护吕兴？天下哪有这般道理？

各自思索了一会儿，秦夙先开了口：“高相好名，我们还是打这一处。宗亲不是正因雍宁宫之事对吕兴怀恨吗？你再添把火，让高相不得不跟吕兴撇清关系。”

“你是说，让宗室知道，高、吕之间有了裂隙？”

“不仅要宗室知道，朝廷都要知道，最好传到民间去。这样，高相再想下手，就会投鼠忌器。我也会去提醒太后，有人想要吕兴的命。”

秦夙一边说，一边把绿豆糕送进口中，慢条斯理地咬了下去。

*

数十年如一日，高晋骁总在忙。

风风火火地他从东边到西边，从青年到中年，从商贾到相邦，像鸣川一般永不将息。这一生奔腾里，只有过一处平静水湾，那就是苏家。

苏宅里长着两排桃树，每次都是还没踏进门槛，先看到墙垣上吊着一枝烟霞，然后推门而入，人面桃花两相欢，能教他暂时忘记凡尘琐事。

他从没想过那片水湾有一日会成为他的覆舟之地。

一盏茶已经见底，小星才从閤门后出来，欠身道：“相邦久待，太后好不容易睡着，实在不能见你。”

高晋骁道：“太后久病不愈，老夫手底下倒还有些名医，请来看看。”

“御医署的医官都来过了，现下正服着药呢，就不另看了。多谢相邦，相邦的关怀小人会转达给太后。”

“既然太后不便见人，替我送笺信总可以吧！”

高晋骁像是早有预料似的，从袖中摸出了一片木牍。

“长使，这信请你务必当面带到太后跟前，不要叫吕侯知道。这是为朝廷大局着想的公事，也是我高晋骁的私事。

“长使与我方便，我自然也会相报。你父亲晋升的事我亲自过问，你弟弟的苦役也能终身得免。”

木牍递到手边，小星却没有接。

吕兴早就猜到高相会通过她来给太后传递消息，跟她推心置腹地聊过了。他说，高相对太后从来都是利用，把吕兴召进宫时如此，对抗杜虬党时如此，现在亦如此。

小星是亲眼看过的，太后在华延宫怎样地等，怎样地盼，怎样地失魂落魄，直到月亮照满庭院。偶尔，太后望着在院中撒欢的狗，会跟她说起少年。

小星想，她没有太后的幸运，得以在少年时遇到心上人。可那也许是好事，让她不必在回头时只剩嗟叹。

“相邦抬爱，小人实不敢承，这信，我也不会传。公请回吧。”

跟相邦这么说话，是不想活了！

高晋骁差点一口气没提上来，眼看她转头要走，才终于发出声音：“长使！我知长使与太后情深，所以才托你。我信上写的事，是为朝廷计。为朝廷计，便是为太后计。你不传此信，到时连累了太后，你担当不起！”

“相邦何时为太后计过？”小星觉得可笑，“我十六岁跟着主上，今年已经二十六，这些年里，凡是相邦频繁来看望太后，必是有所求。”

“什么？”

高晋骁简直不敢相信这话从一个宫人嘴里说出！

“公以为小人是下人，可下人也有眼耳，也有脑子。相邦传信，无非是想借太后之手去除吕侯的威胁，吕侯也以为我不懂，还特地教我。

“小人自以为不聋不瞎，也不傻，你们两个男人，都不是真心爱太后，但是吕侯要依着主上，他会对主上好。相邦你却不是。

“当初你派我去引诱王上，不管成与不成，我是怎样的羞耻。你会如此使唤小人，当年想必也是如此使唤你的妾。”

两年前那天的屈辱和凉夜一起渗进小星的骨头。高晋骁以为女人软弱可欺，下人愚昧无知，她会告诉他不是这样。

高晋骁惊得说不出话。哪怕听到苏欢要给吕兴封侯，他也没有震悚到这地步过。

一个女人，一个小人！

小星的背心已经湿透，倒反而止住了因畏惧产生的颤抖，话都说出来了，她也没什么好怕了。

“诚如相邦所说，小人与太后感情深。小人出身低微，没有几个人把我当人看，哪怕父母，也是想着早日卖了我好给弟弟娶妻。太后却会问我吃饱没有，穿暖没有，有没有心上人……

“公大可以拿我的家人要挟我，可是公要知道，我的主上是太后。请回吧。”

一气说完，她收起泪光，冷冷盯着眼前的当朝相邦。

直到厅门在身后合拢，高晋骁竟都想不出一句恰如其分的狠话，况且跟下人放狠话，又很自降身份。

他满怀郁闷地走着，都不知道何时来到了前庭。这里种着两棵高大的梧桐树，秋风里金翠扶疏。

很奇怪，他蓦地想起，楚宫和华延宫里，都没有桃树。

一棵也没有。