掩耳盗铃的贴膏终于撕开，鲜血淋漓，苏欢瞬间泣不成声。

颜修收敛着情绪，“季卿，去把这两个孽种尸身收起来。”

收起来，而不是埋葬，说明他还要利用这两具尸身。

季完多希望自己不在现场，现在应声也不是，不应也不是。

好在苏欢比他反应快，抢到短榻前，双臂张开挡住她的孩子们，“我来，我是他们的娘，他们得埋在这里！”

颜修看着母亲。她像愤怒的母鸡抖开所有羽毛，那羽毛的遮蔽下没有什么能伤害到她的孩子。

小时候他和弟弟也躲在她的翅膀下，被所有人厌弃的羽人的孩子，在娘怀里是无价之宝。娘就这样用被人厌弃的一间茅舍、半拉土院，养活了被人厌弃的他。

也许娘从未变，只是长大是注定的背叛。

“季完！”

“王上，陛下，我求你啦！是为娘造孽，可孩子无辜呀！”

“无辜？宇弟何其无辜？却连棺材也没有一口。”

“宇儿……”这个禁忌般的名字终于苏欢舌尖滑落，“不是因你而死的吗！”

颜修定住了。

苏欢定住了。

所有人重新屏住呼吸。

苏欢蓦地掩面大哭：“对不起……我不是，我不是这个意思，修儿啊……”

颜修的眼圈红了，越是亲的人越懂哪里戳起来最痛。

“娘没说错，是我害了宇弟。他如果活着，一定是比我更好的儿子吧。”

冷气盈室，风雪凭窗，颜修的泪水夺眶而出。

*

十，九，八，七。

六岁以后，颜修无数次设想，假如当时他再数得快些，或许就能早一步找到弟弟，或许一切都不会发生。

六，五，四，三……

他没能数完二和一，就被前院的吵嚷打断。他跑出门看见母亲被乡人扯着头发打，旁边有人正将燃烧的茅草扔进牛棚。栅栏被锁死，牛在里面一下一下撞击那扇木板。

颜修和打母亲的乡人推搡起来，无心顾及牛。那头牛就那样死了，到死连一声哞叫都没有。

大火映得母亲的脸通红。母亲搂着他，叫他把弟弟唤过来。

弟弟呢？弟弟猫起来了。

母亲四下喊，宇儿快出来，没人应。

后来留存于他记忆里的，只有牛棚里传来弟弟的哭喊，母亲吼他去取水。

他想把水缸整个搬过来，可他搬不动，他太弱小了。他用水桶接了一次又一次，浇到火上却无济于事。

后来，母亲以女子罕有的体力，徒手拆下牛棚的栅栏，把弟弟抱了出来。

颜修想，弟弟活了。

母亲开始急救，遣他去求医。他想弟弟能活，里中有三间医馆，邻里还有六七家，他能找到医者。

他飞奔而去，冲到第一个医者家拍门。主人打开窗探出头来，让他滚。

他找到一间正式的医馆，医者不在，守店的妇幼拿笤帚赶他出去。

他敲开里中一个会点奇技的老媪的家门，哭求救命，老媪坐在那里缝补，充耳不闻。

有一个医者曾动过念跟他走，店里的老翁抡起拐棍，你忘了你兄弟的仇了吗！他跪倒磕头，拐棍如雨落下，最后医者关紧了门。

跑啊，跑啊！只要自己再跑得快些，头再磕得响些，弟弟就会得救了吧？

他发了疯地跑，发了疯地拍门，跑到双膝灌铅，拍到手掌红肿。路人高举幸灾乐祸的泥巴烂菜，纷纷砸到他身上。额头磕烂，血糊住眼睛，他扑倒在子丹街头。四面八方的街道极速拉长，房舍变得高耸入云，整座城市变成庞大无垠的迷宫，将他困死其中。

直到天黑，孤魂才飘回了家。

母亲没有回头，她在唱歌，子兮子兮，如此粲者何？她怀中抱着幼小的尸体。

当时他为什么不再数快些呢？

*

颜修背过身，恰好对上季完的视线。后者再也没有理由拖下去了，冲夏淙使了个眼色，两人上前，一人一个抱起小孩的尸体。苏欢还想阻拦，但已经哭得没有力气。

民间有传说，死人齿岁愈小，变鬼愈厉，旁边的宫人们不自觉往后缩了缩。

“别怕，索的不是你们。”颜修说，“但你们知情不报，助长吕患，罪责难逃。季完，押送回尧宫，交永巷令。”

“是。”季完心里叫苦不迭，嘴上也只能应下。

求饶的哭声顿时四起，颜修不予理睬，径直走了，不多时其他人也陆续离开，宫人也都被带走，整个楚宫只剩下苏欢一个。

她哭累了，虚脱地靠着短榻。屋里仍然没有灯，窗外也漆黑，只有外厅晕着两团毛茸茸的光。

苏欢想，她是鬼，她是神祇遗落世上的一个笑话。苏欢想不动了，琐碎的思绪拼不成一个完整的念头。她阖眼，死人一般睡着。

*

人影鬼鬼祟祟踏过积雪的街面，来到一家门面阔绰的店铺前，仰头确认了一遍“陶然玉行”四个字，随后绕道旁边的小巷，找到背街的侧门，拍了拍门。

现在正宵禁，他不敢拍得太重，怕惊扰巡查的游徼。

又拍了两次，终于有人把门扒开一条缝，提起风灯来照，“谁？”

那人尽力把脸露在光里，好让门人瞧个明白，“是我，吕兴！”

昏黄光圈里，精修过的眉、细描过的唇、白净的下颏，不是蠡阳侯是谁？

“哎哟，蠡阳侯！”门人赶紧开栓把他让进去，然后闭了门，撑起伞把他引到客厅，叫值夜的仆人来掌起灯。

东躲西藏一整天，吕兴又饿又累，顾不上什么风流雅致了，一屁股瘫坐在毡垫上，“给我点吃的，还有，把你们行正叫起来，安排我出城！”

此地表面是玉行，实则是孟国暗桩的据点。孟国来的三百精锐，就是吕兴在这里找到的。当然他也给自己留了退路，如果失败，就逃去孟国避难。

那门人欠身道：“这就去，蠡阳侯稍候。”

他走了，吕兴一个人坐在孟式大厅里等。燎炉才刚烧起，在房间正中惨淡经营。仰头一看，短榻上方的墙上，鹰、熊、狼三只兽首正瞪着他。无比的安静化作重重的一拳捶向他，让他几乎昏睡过去。

直到门外传来粗重的脚步声，隐约还有说话的声音：“在这里面？”

吕兴登时清醒。

他被卖了。

他爬起来冲向内厅的閤门，不一会儿又倒退着回到外厅——閤门外齐整地码着一排游徼。

此时，外厅的门也开了，一个人大步走进来，高声说：“蠡阳侯，上哪儿去啊？”

吕兴的脑子一片空白，呆滞地站在原地。

那人身披玄甲，显然是个武吏，歪着头看了他半天，问：“认得我吗？半年前被你夺了绶印，贬出京城的中尉屈彦。”

他悠然地踱起步，“没走成，让相邦留下了。蠡阳侯现在一定在疑惑，司马先雎去哪儿了，对吧？他已经因为谋反被拿在狱中，中尉府的吏员看着呢。

“你说他们的家小都押在吕家庄，怎么敢同你作对？那就要问问你的帐下神机王其泰王长吏了。”